Maisto maišeliai paprastai gaminami iš plastiko, vadinamo polietilenu arba polipropilenu, kurie abu yra maistinės medžiagos ir saugūs liestis su maistu. Kita vertus, plastikiniai maišeliai paprastai gaminami iš kitokio tipo plastiko, vadinamo polietileno tereftalatu (PET), kuris nėra tinkamas maistui ir netinkamas liestis su maistu.
Maisto maišeliai sukurti taip, kad būtų lankstūs ir patvarūs, pasižymi dideliu atsparumu tempimui, kad būtų išvengta plyšimų ir pradūrimų. Jie taip pat sukurti taip, kad būtų nepralaidūs drėgmei ir sandarūs, kad maistas būtų šviežias. Kita vertus, plastikiniai maišeliai yra mažiau lankstūs ir gali būti ne tokie patvarūs kaip bakalėjos maišeliai. Jie taip pat nėra sukurti taip, kad būtų atsparūs drėgmei ar orui.
Maisto maišeliai daugiausia naudojami maistui pakuoti ir laikyti, o plastikiniai maišeliai dažnai naudojami įvairioms ne maisto reikmėms, pavyzdžiui, drabužių, žaislų ir kitų namų apyvokos reikmenų pakavimui. Maisto maišeliai sukurti taip, kad būtų saugūs, kai liečiasi su maistu, ir dažnai naudojami maisto produktams, pvz., duonai, produktams ir užkandžiams, laikyti ir transportuoti. Kita vertus, plastikiniai maišeliai gali būti nesaugūs liestis su maistu ir paprastai nenaudojami maisto pakavimui.
